«Думал, что Бобби Чарльтон жульничал, потому что никогда не бегал. Теперь я понимаю, что ему и не нужно было бегать. То же самое делал Питер». Умер легенда «Кардиффа» Уиттингем
Бывший игрок «Кардиффа» Питер Уиттингем закончил карьеру почти два года назад – ушел из ставшего родным клуба на год в неустойчивый «Блэкберн», там, правда, сыграл всего половину матчей за сезон и летом 2018-го решил, что пора заканчивать.
7 марта Уиттингем поскользнулся в пабе в Барри, пригороде Кардиффа, и упал, ударившись головой. Таблоиды вроде The Sun сразу предположили, что история как-то может быть связана с регбийным матчем Англии и Уэльса, но, похоже, что это не так – хоть обстоятельства до сих пор и выясняются, полиция прибыла на место, но не смогла найти каких-то подтверждений, что это могло быть преступление.
Бывшего игрока госпитализировали в Университетскую больницу в Кардиффе, он провел там две недели, но не смог выжить. У Уиттингема осталась беременная жена Аманда, у них уже есть один ребенок.
«Питер – фантастический футболист и невероятный человек. Мне очень нравилось работать с ним во время моего пребывания в «Кардиффе». Трудно поверить, что его забрали у нас в таком юном возрасте. Питеру будет очень не хватать нас, и мы думаем о его семье в это очень печальное время”, – высказался о гибели Уиттингема Оле-Гуннар Сульшер, поработавший с «Кардиффом» в 2014-м.
***
Уиттингем родился в округе Уорвикшир (там же, где и Уильям Шекспир) в Уэст-Мидлендсе и прошел «Астон Виллу» Дэвида О’Лири. Когда ирландец ушел из большого футбола (потом лишь всплыл на Ближнем Востоке), почти вслед за ним ушел и молодой левша, сыгравший несколько матчей за английскую молодежку – ушел в «Кардифф», с которым провел 8 лет, на один сезон заглянув в Премьер-лигу.
Несмотря на опыт выступления за «Виллу» на более высоком уровне и на год в «Блэкберне», Уиттингема всегда будут ассоциировать именно с клубом из столицы Уэльса – 459 матчей и 98 голов. Его любят болельщики – в первую очередь, за зрелищные дальние удары. При Уиттингеме «Кардифф» добирался до финалов Кубка Англии и Кубка лиги, он сам вошел в команду десятилетия (2005-2015) Футбольной лиги (2-5 дивизионы).
Уиттингем помогал молодому Аарону Рэмзи, который начинал свою профессиональную карьеру в Уэльсе. Конечно, игрок «Ювентуса» не мог не выразить соболезнования.
«Я всегда буду благодарен тебе за то, что ты взял меня под свое крыло. Ты был одним из самых техничных и одаренных игроков, с которыми я играл, и твоя левая нога была похожа на волшебную палочку. Я горжусь тем, что играл вместе с тобой и всегда буду помнить игры «молодежь против стариков», а вы просто делали шоу. Мои мысли и молитвы – вашей семье, покойся с миром Уиттс, ты был слишком молод», – написал Рэмзи.
Англичанин сроднился с Кардиффом и остался жить в Уэльсе по завершении карьеры: в спокойном пригороде Пенарт.
Нил Уорнок, последний тренер Уиттингема в «Кардиффе», тоже сказал о нем хорошие слова. «Когда мяч приходил к нему, я думал: «избавься, избавься от него», но он видел вещи, которые не мог увидеть никто другой, – вспомнил коуч. – Раньше я думал, что Бобби Чарльтон жульничал, потому что никогда не бегал, но потом я понял, что он был настолько хорош, что ему не нужно было бегать, потому что он использовал свой мозг. Вот что делал Питер».
Фото: REUTERS/Action Images/John Sibley, Action Images/Tony O’Brien; Gettyimages.ru/Matthew Lewis
Источник: www.sports.ru