Учёным пришлось изменить названия 27 генов человека из-за особенности Excel

Функция автодописывания, присутствующая в приложении Excel пакета Microsoft Office, обычно очень выручает. Особенно когда нужно заполнить таблицы однотипными параметрами. Однако она же, как доказала практика учёных-генетиков, может оказаться и настоящим кошмаром. Комитету международной организации по изучению генома человека (Human Genome Organisation, HUGO) пришлось из-за неё даже изменить наименования 27 человеческих генов.

Как указывает ресурс The Verge, программа Exсel неверно распознавала обозначения некоторых генов, переводя их в даты. Например, сокращение MARCH1 (Membrane Associated Ring-CH-Type Finger 1) программа преобразовывала в дату 1-Mar («1 марта»). В результате это приводило к ошибкам в вычислениях, которые приходилось исправлять вручную. Согласно статистике  за 2016-й год, эта особенность Exсel привела к тому, что каждое пятое научное исследование содержало ошибочные данные.

При этом отменить автоматическое форматирование нельзя, единственный выход — делать это вручную в выбранных столбцах таблицы. Но если после этого таблицей воспользуется другой пользователь на своём устройстве, автоматическое форматирование сработает снова.

Exсel — универсальный инструмент, поэтому неудивительно, что им пользуются учёные по всему миру. А переход на использование другого программного обеспечения создал бы научному сообществу массу неудобств.

По словам координатора HUGO Элспет Бруфорд (Elspeth Bruford), с проблемой автоформатирования в Excel сталкиваются многие научные команды. В Microsoft эту функцию вряд ли посчитают багом или недостатком программы. Поэтому комитет решил пойти по принципу наименьшего сопротивления. Он выпустил новые рекомендации по наименованию человеческих генов с учётом особенностей Exсel. Теперь ген MARCH1 стал называться MARCHF1, SEPT1 — SEPTIN1 и так далее.