Самое первое животное, появившееся на Земле

В Намибии в национальном парке Этоша команда учёных обнаружила окаменелости древних существ похожих на современных морских губок. Возраст находок колеблется в пределах 550-760 миллионов лет. Ранее считалось, что первые существа появились на Земле 600-650 миллионов лет назад. Таким образом, эти губки являются самыми древними представителями фауны, отодвинувшими появление первого животного на Земле на целых 100-150 миллионов лет вглубь веков.

Существа, названные «Otavia antiqua» развивались в период истории, известный как криогений, который длился приблизительно с 830 до 635 миллионов лет назад. Период получил свое название от того, что в это время резко упали температуры на всей поверхности Земли, вызывая самые обширные оледенения в истории нашей планеты. Как считают ученые, в этот период ледник покрывал всю планету, включая экватор.

Это значит, что мы нашим существованием обязаны организму, размер которого равен 0,3-0,5 мм в длину – меньше рисового зерна. Эта губка, пережившая самые резкие изменения климата и самые враждебные условия среды, которые наша планета когда-либо испытывала, сделала возможным появление огромного разнообразия животных, которые эволюционировали и распространились в каждую экосистему на планете.

Далее немного фотографий современных губок – примерно такими, только меньших размеров, были наши прародители «Otavia antiqua».