Что случится в новом сезоне НБА? «Бруклин» и «Лейкерс» сыграют в финале, Джейлен Грин – лучший новичок, а звание MVP утащит (вновь!) европеец

Привет! Сегодня стартует долгожданный 75-й 76-й сезон НБА.

Раз уж вы гадаете, каким он получится (спойлер: офигенным!), то мы попросили рассказать об этом всех ваших любимых авторов, комментаторов и просто инфлюэнсеров.

Прогнозы на сезон НБА для вас подготовили:

Роман Сприкут – редактор Sports.ru и ходячая баскетбольная энциклопедия;

Артем Панченко – большой человек на Megogo;

Игорь Знаменский – комментатор Виасат и Megogo, ведущий «Взял мяч» и главный хейтер Расселла Уэстбрука на одной шестой суши (из-за чего сам страдает);

Павел Хрусталев – главный редактор проекта «Разряд» и вождь свидетелей возрождения «Финикса»;

Максим Коршунов – автор баскетбольного телеграм-канала, блогер Sports.ru, который только что сделал невозможное и рассказал обо всех командах НБА перед новым сезоном;

Игорь Сошников – автор Sports.ru, чью жизнь невозможно представить без спейсинга, римпротекторов, пик-н-роллов, боллхэндлеров и эффективного коучинга;

Сергей Абаев – комментатор Megogo, ведущий «Взял мяч» и президент клуба каррибоев;

Антон Якушко – редактор Sports.ru, машина по производству баскетбольных текстов;

Никита Белоголовцев – руководитель направления сторителлинга в Яндекс.Дзене, автор блога на Sports.ru и баскетбольного телеграм-канала и единственный человек на Земле, который заболел НБА из-за генерального менеджера.

Уже завтра стартует новый сезон Fantasy-турнира по НБА. Успейте собрать команду!

 

Финал: Когда ты выигрываешь 49 во второй встрече с будущим чемпионом, теряешь двух своих суперзвезд и все равно на «ленточке» уступаешь в седьмом матче из-за заступа на полтора сантиметра с одним Дюрэнтом в составе — предельно очевидно, что ты будешь в финале в следующем году, и соперников у тебя в Восточной конференции нет.

Для «Лейкерс» ситуация несколько сложнее: они вроде бы визуально должны втоптать «Финикс» за счет связки Дэвис-Леброн, но с всадником без головы, которого не спасло ни открытое поле от «Хьюстона», ни обитатели восточных глубин, шансы у соперника есть всегда.

Не стоит забывать, что Уэстбрук в новой команде жестко проваливается в первые несколько месяцев и тянет ее ко дну еще больше, чем обычно, а это значит, что «Лейкерс» могут потерять тот импульс на старте, за счет которого они выиграли регулярку в чемпионский сезон. Не исключено, что им придется приложить чуть больше усилий, чем предполагается сейчас, чтобы забрать у «Санс» преимущество своего поля в финале конференции, но даже без него они обязаны проходить Пола и Букера.

Да, половина старперов отъедет еще до марта, но и новые смертники пополнят этот прекрасный ростер вплоть до апреля. Леброн — все еще Леброн, и что самое страшное — Дэвис должен вновь стать Дэвисом, а это все еще фулл-хаус, пока не доказано обратное.

MVP: Дончич наберет необходимую космическую статистику для того, чтобы претендовать на статуэтку, но в отличие от Карри-21 он не будет в плей-ине и всерьез зацепится за первую четверку на Западе, он просто настолько хорош. Никто из «Лейкерс», «Бруклина» ничего не получит из-за перебора статусных игроков, Яннис сыграет в регулярке на лайте, как и в прошлом году, и еще большой вопрос, что будет с его ногой и сколько ему понадобиться времени, чтобы преодолеть все последствия на дистанции сезона, а не отдельных двух-трех недель. Единственный его конкурент — это Дюрэнт, но он будет отдыхать значительную часть сезона, и для этого «Нетс» и приглашали Хардена, способного в регулярке даже с техподдержкой Sports.ru выиграть 8 матчей из 12. Зачем загонять человека, который сделает для них разницу в итоговой чемпионской серии? Ради приза, который у него уже есть?

Тренер: Работу, которую Керр проделал в прошлом году, напрасно проигнорировали из-за успеха других выскочек на Западе. Смехотворный состав, не способный преодолевать школьную защиту, показал пятую оборону в Лиге с теми, кого не возьмет даже претендент на 13-е место в Евролиге. Сейчас ГСВ добавили бросковой мощи, стали атлетичнее в глубине за счет Куминги и Портера и полностью перестраховались относительно камбека Томпсона. Никто не ждет, что он будет играть с лучшим оппонентом на периметре, для этого есть обозначенная пара и — слава яйцам — Уиггинс.

Клэй должен просто принести бросковую мощь, играть на противоположной стороне от Карри и свести все эти детские, но крайне эффективные ловушки соперника на Стэфе до минимума своим присутствием. То, что «Голден Стэйт» в одежде из распродажи выглядит главным теневым претендентом на финал Конференции — заслуга главного тренера, который в прошлом сезоне наконец-то оказался в ситуации, когда он может применить все полученные за династический поход знания и навыки. Сегодняшний Керр на три порядка сильнее того тренера, с которым «Уорриорз» становились чемпионами, его идеи и мысли заработали не с выводком из сборной США, а с выводком из сборной США в отборе на чемпионат мира, и это по-настоящему опасно.

Новичок: Джейлен Грин

Несмотря на то, что выбор Мобли вместо Каннингема и Грина является логичным, исходя из того, что больших игроков схожего потенциала просто на два порядка меньше, чем приходящих каждый год гардов, «Детройт» и «Хьюстон» не могли поступить иначе. После того как НБА «открылась» лет шесть назад, в лигу из топ-5 драфта пришло всего два баста на «гарде» – Фульц и Крис Данн, при том, что ситуацию с Маркеллом вообще можно выносить за скобки как единичный случай. Этим, если можно так сказать «клубам», нужна была стабильность в выборе, и сегодня нет предпосылок, при которых гарды с таким скиллсетом не заиграют в НБА. Если уже Барретт и Гарланд показывают долгосрочную перспективу, с этими двумя точно все будет в порядке.

Судьбу же звания «Новичка года» решит красота пустой статистики. Каннингем играет в команде у Дуэйна Кейси, где мысли в атаке традиционно не больше, чем мысли в сценарии «Форсажа», Грину же попроще. У него больше бросающих и индивидуально сильных атакующих игроков, ему дадут играть без оглядки назад и что критически важно — у него достаточно деревянный «боллхендлинг» для проспекта такого уровня. Ведение — самый легко развиваемый скилл в современной НБА, с уровнем ее индивидуальной подготовки, что показали примеры вроде Тэйтума, который после «Дьюка» за два-три месяца стал кардинально другим игроком.

Это в связке с его атлетизмом и броском даст Джейлену необходимый рывок, чтобы по ходу пьесы выйти на 20+ очков за игр. Отстранение Уолла четко демонстрирует, что команда будет играть на него.

Сюрприз: «Финикс» – главный претендент на «сюрприз сезона», что звучит забавно, когда мы говорим о финалисте, однако «Санз» в новом сезоне станут только лучше. В команде слишком много ключевых молодых игроков (Букер, Эйтон, Бриджес, Джонсон), которым по генетике положено расти от года к году, они продолжат двигаться по модели «Сперс» первой пятилетки десятых, развивая то, что уже работает. Пока Пол не начнет толкаться с пенсионерами в очереди за гречку, все в этой команде будет работать, а сейчас они только прибавят за счет элементарной сыгранности. Если «Юта» уже на пике командной химии, товарищи Уильямса еще даже обувь не сняли на пороге, и уже на три порядка сильнее, чем несчастье из Солт-Лейк-Сити. Если Леброн не преодолеет то, что в голове у РВБ сам или Уэстбрук не сломается тогда, когда «Лейкерс» надо, а «Финикс» не надо — не удивляйтесь, если у «Санс» будет второй финал подряд.

Разочарование: «Юта» – главный претендент на провал, причем другие команды даже не рядом.

В прошлом году все сложилось в их пользу: они выехали на сыгранности там, где остальные чередовали отдых, коронавирус, травмы и обновленные ростеры, все кому надо и не надо у соперников поломались, они начали двигать мяч, а не играть, опираясь только на Митчелла. Но, как и ожидалось, «Джаз» показали полную импотенцию в плей-офф, привычную для Снайдера.

Эта команда уже прошла свой пик в регулярном чемпионате, она его не выиграет вновь. Гобер не будет никуда развиваться, а прогресса в игре Митчелла в защите пока все еще недостаточно для того, чтобы он пробил уровень игроков «Бил»-категории. Когда пространства для  движения вверх практически нет, начинается стагнация и грехопадение. Команда Снайдера неоднократно показывала себя крайне слабой ментально, будучи неспособной противостоять вызовам, а значит, любой провальный отрезок должен стать для них потрясением. Здесь уже включается новый владелец, у которого руки чешутся оставить свой отпечаток на клубе, все это мы проходили десятки раз на нашей памяти. Агенту Снайдера нужно начинать прощупывать рынок.

За кем следить: Джейлен Браун

Третья серия первого сезона мягкого перезапуска «Бостона» по оценкам на IMDB где-то на одном уровне с перезапуском «GI: Joe»: непонятно зачем, но пускай ребята двигаются. Если «Селтикс» чего-то хотят в этой жизни, они обязаны вернуться обратно в тот период, когда летучую мышь захавали, но еще без последствий для всего остального мира. Прямо перед закрытием Лиги на карантин «Бостон» играл на то, чтобы максимально увеличить импакт Тейтума как первой опции команды, стараясь полностью отказываться от баскетбола через классического разыгрывающего. Сейчас им необходимо делать то же самое, только чередовать Джейсона и Джейлена.

Браун уже в прошлом сезоне был лучшим игроком команды, но причиной этому во многом служил именно неважный баскетбол от Тейтума. Сейчас Юдоке пришла идеальная раздача на руки, чтобы Джей-Би стал игроком уровня второй-третьей сборной лиги. Его основной поинтгард Деннис Шредер может играть в баскетбол НБА только когда он третий хэндлер и два остальных притянули к себе слишком много внимания, а без качественных рывков именно от этих двух остальных, «Селтикс» опять ждет плей-ин, и для этих скачков им нужно быть центробежной силой в атаке каждое владение.

Команда доукомплектовалась с пониманием этого и постарается играть с акцентами, присущими баскетболу «Клипперс», чего вполне достаточно, если ты не собираешься становиться чемпионами. Именно этот сезон должен стать ключевым для карьеры Брауна: либо он просто сильный звездный игрок, каким Дерозан был раньше на Востоке, либо у «Селтикс» будет два человека калибра «All-NBA» уже сейчас, что кардинально меняет их восприятие всей лигой.

Если в этой регулярке Браун не закончит сезон с линейкой 27-7-5, я не знаю сделает ли он это вообще когда-либо.

Икс-фактор: Дэмиан Лиллард

Полагаю, что в 2021 году само понятие «Х-фактор» – это такой же пережиток прошлого как кнопочный телефон, защита «Сперс» или надежды на то, что Канье может в музыку. Что еще должно нас вообще удивлять? Тем не менее, ключевую роль в сезоне может сыграть статус Лилларда. Место в тройке на Западе открыто как никогда: «Клипперс» нет, Клэя на поле тоже нет, Йокич и Кампаццо – это мощно, но до возвращения Мюррэя несерьезно, «Даллас» будет ехать в таком же рюкзаке на Дончиче, как и ПТБ на Дэйме. Бери, пока плохо лежит.

Моури и все остальные не просто так тянут резину: Лиллард сейчас показывает уровень игрока, который должен выступать в финале каждый год. И то, с чем столкнулся «Денвер» в прошлом плей-офф – это просто лавина скиллов, бросков и огромного количества разных вариантов решений, когда даже сам Дэмиен не знает, что он будет делать через три секунды. Как только его загнали в чуть другой баскетбол на Олимпиаде, прям страшно было смотреть.

Не дай Б-г, «Портленд» начнет сезон 10-8 – будет беда. Потенциальный обмен Лилларда куда угодно, как и в ситуации с Харденом, не просто нарушит баланс сил – он возьмет все фишки со стола и бросит их в рожу ведущему. Ничего в этом чемпионате даже в теории (this won’t age well) не может полностью переиграть этот сезон, как плохой дебют Биллапса в качестве главного тренера.

Финал: «Финикс» и «Бруклин»

«Нетс» по всем котировкам – главный фаворит сезона. У них явно самая талантливая команда, они могли бы быть действующими чемпионами, если бы не травмы. Конечно, ситуация с Ирвингом накладывает на «Бруклин» определенные сомнения. Но шансы все еще в пользу «Нетс». Так, если Кайри привьется или требование привиться снимут, то все в порядке. Если Кайри просто обменяют куда-то, где местные власти не требуют привику, все тоже ок (это может даже на пользу пойти). И только если Кайри весь сезон тупо просидит в изоляторе, «Нетс» реально станут слабее. Но даже тогда не факт, что кто-то сможет их обыграть. В общем, «Бруклин» должен быть в финале.

На Западе же дикая вакханалия, и команд уровня супер-пупер-топ там пока нет. Я бы сказал, что в этом плане настоящим финалом снова будет серия «Бакс» и «Нетс». Но кто-то в финал от Запада попадет. И «Санс» выглядят здесь чуть привлекательнее конкурентов. Просто потому что у них нет откровенно слабых мест, они уже играли в финале год назад, и с тех пор преимущественно молодая команда должна стать сильнее.

MVP: Йокич. Все как-то уже решили, что вторую статуэтку он не получит, и я не могу понять, с чего такие выводы. «Денвер» останется крепкой командой плей-офф, а цифры Николы только вырастут из-за отсутствия Мюррея.

Но вообще гонка должна быть насыщенная, реальных кандидатов в этом году полно.

Лучший тренер: Куинн Снайдер. Снайдер собрал в «Юте» машину по производству побед в регулярке. Это актуально уже несколько лет, и в этом плане Снайдер наработал на награду тупо по совокупности заслуг (тренер года – странная награда, и там такие вещи имеют значение). В этом сезоне «Джаз» снова будут в топе Запада, и формальный повод дать награду Снайдеру будет. Кроме того, «Юта» в этом году может начать немного экспериментировать, чтобы создать определенную вариативность игры для плей-офф, и это станет еще одним поводом вспомнить о Снайдере.

Лучший новичок: Я верую в Джейлена Грина. Мне он как-то сразу понравился, когда я начал смотреть его игры за «Игнайт». Думаю, что у Грина такое сочетание скорости, роста и броска, которое идеально подходит для уничтожения НБА. В «Рокетс» ему дадут огромную роль и кучу владений, так что статистика уже в первом сезоне может быть очень крутая.

Икс-фактор: Клэй Томпсон – в какой он форме. Если Клэй в порядке, то вы все огребаете.

И обмен Симмонс, конечно. Просто потому что это может повлиять на чемпионские расклады – правильная сделка способна превратить «Филадельфию» в реального претендента на титул. Неправильная сделка или вообще отсутствие сделки (и Симмонс, сидящий на банке весь сезон), реальных шансов для «Сиксерс» не оставят. Думаю, в этом плане обмен Симмонса может быть важнее ситуации с Ирвингом. Если они в итоге не сольются в один большой ком, что было бы забавно.

Команда, ради которой все это стоит смотреть: «Голден Стэйт». Когда-то давно я писал, что Дюрэнту пора уходить из «Уорриорс», и от этого всем станет лучше, а сами «воины» будут играть в свой керровский (керровый?) баскетбол с движением и интеллектом, но без какого-то нечестного преимущества в таланте. Но с тех пор постоянно что-то не клеилось. И только теперь, когда Клэй должен вернуться, Карри сияет, средненького форварда на замену Дюрэнту нашли, и нескольких умных ребят подписали, мы можем увидеть, чем были бы «Уорриорс», если бы Дюрэнт сюда не пришел. Конечно, если все пойдет по плану, ребята-то уже не такие молодые и здоровые, как 5 лет назад.

Разочарование: Я хотел назвать разочарованием «Чикаго», но разочарование подразумевает, что ты от команды чего-то все же ждешь, так что нет. Потом подумал про «Лейкерс», но это как-то избито, да и их поражения меня не разочаруют. Так что, наверное, «Майами». Я верю в их потенциал быть неприятной командой в плей-офф, но представить, что они грохнут «Нетс» или «Бакс» все же не получается. Ресурс в плане «пошуметь» там ограниченный. А по регулярке ветеранистая команда без глубины вообще вряд ли будет сильно успешной.

Сюрприз: «Пейсерс». Они всегда были приличной командой, но в прошлом году пропустили плей-офф из-за травм лидеров, и теперь «Инди» как-то все списали. Но основа потихоньку поправляется, у команды новый и крутой тренер, а еще «Пейсерс» как-то начинают фигурировать в слухах по обменам. Все это вместе дает надежду не только на возвращение на прежний крепкий уровень, но и на качественный прорыв. Но чисто для протокола, от «Атланты» и «Бостона» я тоже жду большего в этой регулярке.

Финал: «Лейкерс» – «Бруклин»

Две команды с самым высоким потолком на сезон. У «Лейкерс» на Западе в этом году дорога проще, потому что большинство других контендеров заходят в сезон с определяющими травмами или определяющими игровыми проблемами. К тому же есть хорошая вероятность, что выкупленные в середине чемпионата игроки выберут именно ЛАЛ из-за высокой травматичности и, будем честны, ненадежности некоторых ролевых игроков. Несмотря на все признаки явной несовместимости Леброна и Уэстбрука, именно фактор Джеймса должен стать решающим для «Лейкерс» в мощном плей-офф походе. В прошлый раз, когда у Леброна было столько времени на восстановление и подготовку к сезону, ЛАЛ выиграли чемпионат. А современные результаты топовых мировых спортсменов, например, Джоковича, Тома Брэйди, Месси-Роналду (подскажите, пожалуйста, кто там в футболе разрывает в 35+, я не сильно в курсе), показывают, что можно оставаться лучшим в своем деле в возрасте «пенсионной реформы+».

У «Бруклина» даже при сидящем дома Кайри Ирвинге все равно самый большой потенциал. Полгода назад они были вот наст___лько близки к тому, чтобы пройти будущих чемпионов, играя на одном Кевине Дюрэнте. Да, «Милуоки» стал сильнее, они раскрыли весь свой потенциал, а Яннис превратился в полноценную версию Шакила О’Нила для 2021 года. Но и Джеймс Харден в этот раз провел полноценную подготовку к сезону, а не сливался специально, чтобы его побыстрее обменяли. И в будущей серии между ними в плей-офф два из трех лучших игроков серии будут из «Бруклина» (1а. Дюрэнт, 1б. Яннис, 3. Харден), а это, по-прежнему, имеет определяющее значение в плей-офф.

И давайте по приколу представим, что после невыразительного старта ЛАЛ меняет Уэстбрука в «Бруклин» на Кайри, и в финале сходятся связки Кайри-Леброн (как в 2016-м) и Дюрэнт-Харден-Уэстбрук (как в 2012-м). Ну забавно же будет, не?

MVP: Девин Букер

Забавно, что большинство экспертов сходятся во мнении, что «Финикс» будет в топ-2 по итогам регулярки на Западе. И при этом мало кто (букмекеры дают 25 к 1 на Букера, столько же на Уэстбрука) задумывается, что у Дэвина куда более высокие шансы стать новым главным игроком регулярки. За последние полтора года Букер прошел путь от мусорного скорера, неспособного выиграть хотя бы 20 матчей в сезоне, до победителя ОИ под руководством Грегга Поповича, лидера финалиста НБА и носителя чемпионского ДНК имени Кардашьян (а, стоп, это вроде как минус, да?).

От него в этом сезоне будет требоваться больше, чем год назад из-за возраста и здоровья Криса Пола, который все еще может наступить на «газ» в плей-офф, но в остальное время должен отдыхать. Если он начнет попадать хотя бы 37% трехочковых и вернется на свой показатель в 7 штрафных за игру, то легко перевалит за 30+ очков в среднем. С такими цифрами, будучи явным лидером команды в топ-2, у него куда больше шансов, чем у уже имеющих титул MVP игроков или новых, но находящихся в более тяжелых условиях (Эмбиид).

Тренер: Монти Уильямс, «Финикс»

Том Тибодо больше не получит ни одного тренера года (спорим?). Майк Буденхолцер тоже. Фрэнк Вогель тем более, даже если приплюсовать его годы в «Индиане». Даже у Леброна шансов побольше. По совокупным результатам, учитывая последние 2,5 чемпионата, именно Монти Уильямс из «Финикса» достоин этой награды больше всех. Реальный конкурент, который может забрать себе этот трофей – Эрик Споэльстра из «Майами», ведь его заслуги так и не признали во время четырех подряд финалов «Майами» с Леброном и Уэйдом. Остальные? Камон.

Новичок: Джейлен Грин

При всей моей симпатии к Кейду Каннингему, его разносторонний талант будет становиться лучше с годами. Он должен прогрессировать по всем направлениям одновременно. Сейчас он на уровне «продвинутый» почти везде: розыгрыш мяча, атака кольца со всех дистанций, защита, лидерские качества. Но этого не хватит ни для побед, ни для личной статистики в первом сезоне, что имеет определяющее значение для награды. И хоть я и взял себе в фэнтази Джейлена Саггза из «Орландо» (и я на него очень рассчитываю, ведь там некому играть), главным фаворитом считаю Джейлена Грина из «Хьюстона», так как его талант набирать очки уже сейчас на уровне «ЭЛИТ». Ему никто не помешает претендовать уже на 25 очков за матч во второй половине сезона в среднем. Учитывая то, какие задачи перед собой ставить «Хьюстон» в этом чемпионате, у Грина будет максимум времени, чтобы собрать столько красивых цифр, что ни у кого не останется сомнений.

Икс-фактор: Лидерские качества Джеймса Хардена (!)

Перед этим сезоном мы с вами видим такое, чего не было никогда: Джеймс Харден МАКСИМАЛЬНО серьезно готовится к чемпионскому походу. Невероятно, но именно он по словам многих инсайдеров является лидером команды в раздевалке на этом этапе их соединения. И это вполне объяснимо, ведь ему есть что терять: он на своих последних сезонах «прайма», которые нельзя больше тратить на ночные клубы и прочие отвлекающие факторы (надеюсь, за время подготовки материала выйдет новость о том, что Харден арестован за пьяную драку с тиммейтом в ночном клубе, вот посмеемся надо мной). Собственно, именно на становлении Хардена как сверхнадежного игрока на разные роли в нападении, то есть и на вспомогательную роль при Дюрэнте, и на основную, когда он сидит/травмирован, я закладываю наличие «Бруклина» в финале от Востока. Ведь если Харден готов несерьезно и/или у кого-то из двух суперзвезд будет травма, в финал должен опять выходить «Милуоки». Но если Харден собрал достаточно XP, чтобы прокачать свой уровень мудрости, то мы совершенно по-другому взглянем на его наследие после этого сезона.

Кого смотреть: Ламело Болл

Хотел еще добавить «Чикаго», но за несколько дней поменял мнение об этой команде в худшую сторону. Собрать вместе крутых игроков – это всегда способ привлечь внимание, но не всегда – привлечь победы. Дерозан – исторически негативный +/- игрок, которому не удается делать свою команду лучше. Лавин достиг нового уровня в наборе очков и розыгрыше, но остался очень низко в обороне, что личной, что командной. Их союз на площадке, да еще и с Вучевичем, выглядит обреченным. Наличие Лонзо Болла и Карузо не сделает эту команду элитной в обороне, потому что это коллективное достижение, а не индивидуальное. Например, «Новый Орлеан» в 2016 году имел в составе Энтони Дэвиса и Дрю Холидэя, двух лучших защищающихся игроков на своих позициях в мире. Итог – 27-е место по обороне. А прошлогодний «Нью-Йорк» имел примерно 0,5 приемлемых индивидуальных защитников, а стал в итоге третьим. Сорян, мне интересны команды, которые могут побеждать. Но некоторые 135-130 матчи «Чикаго» будет веселыми 100%.

Так, а можно уже про Ламело-то? Для меня он сейчас главный Маст-Си молодой игрок НБА. В нем сочетается все то, о чем нам несколько лет так упорно рассказывал Лавар Болл, его отец. Только говорил он это не про Ламело, а про Лонзо, который вырос в достойного игрока, но даже и близко не то, что мы себе представляли. И поэтому к «следующему» Боллу (а еще третий есть, вы же в курсе?) отнеслись с пренебрежением. Ламело своим видением площадки раскрывает баскетбол для нас на новой степени. У него есть габариты и атлетизм, чтобы исполнять то, что в свои лучшие годы делали Леброн и Мэджик. У него есть умения и, главное, желание создавать для партнеров сверхудобные атакующие позиции. И делает он это на такой скорости в коллективном нападении, которая больше неподвластна ни одному игроку в этой лиге сейчас. Со временем он превратится в медленного, умного, рассудительного и очень надежного разыгрывающего, который может быть кем-то вроде Шона Ливингстона для «Голден Стэйт», но прямо сейчас он огонь в квадрате, и это нельзя пропускать.

Сюрприз: «Юта» обменяет Руди Гобера

Выражаю, скорее, желание, чем реальную перспективу. Но ведь сюрприз же будет, если это случится, да? НБА приучила нас к тому, что команды с маленьких рынков не спешат «взрывать» все внутри и рисковать своими активами. Такое мы из года в год наблюдаем в «Индиане», вы сами наверняка подумали про связку Лиллард-Макколум в «Портленде», и «Юта» тоже относится к числу подобных команд. Но мне кажется, что наличие нового владельца Райана Смита с молодыми и задорными деньгами, у которого под боком сидит миноритарный трехкратный чемпион НБА Дуэйн Уэйд, может ускорить процесс понимания того, что команда, построенная вокруг максимального суперконтракта Руди Гобера, не может выиграть в плей-офф. Да, она хороша против 80% команд уровня НБА, но недостаточно хороша, чтобы обыграть последние 20%. Эта история может сработать только, если Руди будет выполнять свои функции рядом с суперзвездой уровня Луки Дончича или Леброна, но никак не в команде, где рядом с ним такие же хорошие, крепкие и приятные глазу игроки. Запад в этом году можно брать, потому что многие команды не будут также сильны, как в прошлые годы в силу разных обстоятельств. Но даже этот Запад нельзя взять при Гобере под кольцом. «Юта» в непростом положении и, скорее всего, не пойдет на экстренные шаги, но это было бы очень весело. Пойду поиграю в трейд-машину.

Разочарование: «Даллас»

Уже второй год подряд Лука Дончич с хорошим запасом идет №1 по котировкам MVP сезона.

Стоп!

Какие главные факторы у нас есть для определения MVP?

1. Личная статистика. Чек.

2. Тебя зовут Расселл Уэстбрук? Вронг.

3. Результаты команды в сезоне? Эээ, вот тут проблема.

«Даллас» избавился от людей в организации, которые мешали росту команды (они так считают). Убрали великого тренера Рика Карлайла, генменеджера Донни Нельсона (который в свое время пытался взять Янниса, ему не дали, но хоть Луку с его требования забрали), аналитика Харалбоба Вулгариса, который, по словам Дончича, слишком сильно влиял своими математиками на разум Карлайла.

Теперь главный – Джейсон Кидд, который в своей работе в «Бруклине» и «Милуоки» доказал, что… да ничего он не доказал. Не договорился об обязанностях с «Нетс» – был уволен. Не показал роста с «Милуоки» – был уволен. Мы пока не знаем, может ли Джейсон Кидд реализовать чемпионский потенциал Луки Дончича, а ведь именно для этого его туда и берут, команда закладывает апгрейд с хорошего уровня на элитный.

Но кто будет помогать Дончичу реализовывать этот потенциал?

Кто хотя бы второй лучший игрок команды? Тим Хардуэй? Или все-таки Кристапс Порзингис? Я слышал, что они с Лукой недавно закрыли свой конфликт и даже теперь ставят лайки друг другу в инстаграме. Ммм, тогда беру MVP Луки за самый маленький кэф из всех. А, стоп, нет.

Финал: Восток – «Бруклин Нетс»

На Востоке объективно есть всего два варианта – либо «Нетс», либо «Бакс». Не то чтобы я сильно впечатлился уходом из «Милуоки» Пи Джея Такера, но «Бруклин» все равно выглядит явным фаворитом. Если Кайри Ирвинг вдруг решит синхронизироваться с остальным миром, будет еще лучше, но и без него нормально. Так уж вышло, что «Бруклин» просто самая сильная команда лиги. Такой вот малозначительный факт. «Нетс» в любой момент могут выстрелить себе в ногу или даже в обе, но пока этого не случилось, я буду голосовать только за них.

Запад – «Финикс Санс»

На Западе ситуация традиционно более интересная, ведь тут в финал может выйти любая из шести команд. «Лейкерс», «Клипперс», «Финикс», «Юта», «Денвер», «Голден Стэйт». Если у вас хорошее воображение, можете добавить сюда еще и «Даллас» с «Портлендом».

Казалось бы, есть «Лейкерс» и все остальные, но не по той причине, что «Лейкерс» сильнее всех. Просто это самый забавный и захватывающий эксперимент, который больше напоминает не столько антологию «Неудержимые», сколько группу под названием «Рок-группа». Чуть меньше двадцати лет назад толпа топовых российских рок-музыкантов вроде Шевчука, Князя, Горшка, Черта и проч. объединились, чтобы зачем-то записать дивную песню «Попса – розовая пасть голодного пса». Славы особенной они не снискали, Артемий Троицкий их по-отечески отчитал. Думаю, с «Лейкерс» будет так же, и местный Стивен Эй Троицкий тоже за словом в карман не полезет.

«Финикс» в прошлом году был очень силен и без всякой магии вуду и прочих счастливых обстоятельств, на которые теперь все ссылаются. Сейчас он стал еще лучше. Вполне вероятно, что из-за контрактных ситуаций и возраста Криса Пола сильнее «Финикс» в обозримом будущем уже не будет. Пока доминирующей силы в лиге нет, нужно прыгать в финал второй раз подряд (чтобы снова проиграть и стать баскетбольным аналогом «Валенсии» начала нулевых).

MVP: Лука Дончич. Не думаю, что Кидд сможет придумать какой-то дельный игровой план в «Далласе», поэтому Лука опять будет бегать развеселым фигаро. Да, четвертый год подряд MVP лиги будет европеец, и что?

Да и больше некому. Серьезным конкурентом, думаю, стоит считать только Джоэла Эмбиида, который в прошлом году очень расстроился и не захочет снова отпускать награду на Балканы. Остальным либо ничего не надо, либо ничего не дадут. Одной строкой буквально по каждому конкуренту пробегусь.

Леброн – да, конечно, сразу после победы Роджера Федерера на «Ролан Гаррос»;

Йокич – второй раз не дадут ни в жизнь;

Яннис – во-первых, едва ли после титула и травмы он будет разрывать регулярку так же, как раньше; во-вторых, в лиге есть такая фишка, что два раза MVP ты еще можешь выиграть, но вот чтобы взять приз в третий раз, должно случиться что-то невероятное. Я называю это «правилом Стива Нэша». Так что не вариант;

Карри – см. предыдущий пункт;

Харден/Дюрэнт – см. «Правило «Голден Стэйт» 2016-2019»;

Кавай – 82 матча он сыграет, скорее всего, только за следующие три сезона в сумме;

Лиллард, Дэвис, БУКЕР, Митчелл и тд – обязательно, причем всем сразу.

Лучший тренер: Джеймс Боррего. Думаю, у «Шарлотт» есть хорошие шансы выступить лучше, чем в прошлом сезоне. Да, даже несмотря на то, что они отпустили свою душу в «Портленд» (в роли души – Коди Зеллер), а еще под шумок лишились Малика Монка и Девонте Грэма. Зато удалось сохранить Терри Розира и выбрать на его же позицию новичка со сложным именем.

Короче говоря, от «Шарлотт», которые основу (Болл – Розир – Хэйворд) все же сохранили, опять никто ничего не ждет, и это может помочь Боррего с ребятами всех удивить.

Лучший новичок: Ответ очевиден. Конечно, это новая, еще более духовная и свободная от условностей версия Кайри Ирвинга.

Но мир, наверное, снова не поймет художника. Так что пусть будет Кейд Каннингем.

Икс-фактор: Кайри Ирвинг. Нам еще только предстоит узнать, как именно он собирается повлиять не только на сезон, но и на мир в целом. Возможно, уже через несколько месяцев мы все проснемся в Ваканде и будем курить трубки мира с индейцами и скейтерами, наблюдая за тем, как черные короли и королевы договариваются с Большой Черепахой. Возможно, весь мир превратится в зум-конференцию с Кайри Ирвингом и Синтией Никсон. Возможно все. Нужно лишь отринуть условности.

Команда, ради которой все это стоит смотреть: «Лейкерс».

«Бруклин» смотреть не очень интересно, потому что они опять сыграют в регулярке пять матчей, а остальное доверят круиз-контролю.

Так что «Лейкерс», конечно. Без «Лейкерс» НБА была бы близка к серьезной и скучной Евролиге, но, на наше счастье, «Лейкерс» пока никуда не собираются уходить. Я просто планирую делать тысячи стоп-кадров, чтобы изучать выражения лиц Леброна, Кармело, Дэвиса и Рондо во время средних бросков Уэстбрука в высоком и резком прыжке с ведения. Больше мне, как говорил легендарный герой Александра Головина (не со спортса и не из «Монако») из легендарного фильма «Елки», ничего и не надо.

Сюрприз: Думаю, «Чикаго» будет значительно сильнее, чем в прошлом году. Очень уж сильно руководство решило впечатлить Зака Лавина и доказать, что они тут вообще-то настроились на статус контендера. Со звездочкой, восточного, но тем не менее. Набор из Лонзо Болла, Демара Дерозана, Алекса Карузо и Николы Вучевича выглядит сколь забавно, столь и интригующе.

Разочарование: До сих пор не очень понятно, сможет ли Зайон Уильямсон сыграть в первых матчах сезона, а ведь они у «Пеликанс» очень сложные. Новый главный тренер команды Уилли Грин не обладает опытом, состав сильно изменился, и не факт, что в лучшую сторону (хотя отдать Стивена Адамса и Эрика Бледсо – это всегда благо).

Думаю, «Новый Орлеан» снова не попадет в плей-офф, что окончательно свернет проект «самой молодой и талантливой команды в лиге».

 

Финал: На мой взгляд, титул лучшей команды Востока вновь разыграют «Милуоки» и «Бруклин». Формально они могут встретиться еще до финала конференции, как было в прошедшем сезоне, однако именно их противостояние вне зависимости от стадии определит одного из двух претендентов на Кубок Лэрри О’Брайена.

«Бакс» есть чем похвастаться. Они стали опытнее, сохранили чемпионский костяк, обрели уверенность, что особенно важно для продемонстрировавшего по ходу поздних раундов плей-офф тактическую гибкость и вознагражденного за нее Майка Буденхольцера, и скорректировали роль Янниса Адетокумбо: меньше работы с мячом в начале атаки, но еще больше участия во владении за счет черновой работы, быстрых обыгрышей и увеличившегося количества передач партнерам.

При этом «Нетс» с учетом демарша Кайри Ирвинга… тоже стали сильнее. И дело вовсе не в особенностях игры родившегося в Австралии защитника. Или все же в нем?

Кто-то мог забыть или не обратить должного внимания, но летом «Бруклин» подписал разыгрывающего, способного компенсировать часть игровых издержек, связанных с отстранением Кайри. Речь идет о Патти Миллсе. Австралиец может стать третьей опцией, умеющей самостоятельно создавать бросок в статичном нападении (пусть и нечасто), чего очень не хватало Дюрэнту и травмированному Хардену в плей-офф. К тому же десять лет в «Сан-Антонио» и привычная роль запасного первого номера делают его отличным вариантом для задействования резерва.

Я склонен полагать, что даже без Ирвинга, но при наличии в составе Миллса «Нетс» с их мощнейшим составом и двумя звездами все же смогли бы довести до победы последнее противостояние с «Бакс». И в этом сезоне я отдаю предпочтение «Бруклину». 

Запад же полон команд, уже сейчас претендующих на самые высокие цели: «Лейкерс», «Голден Стэйт», «Денвер», «Финикс», «Юта». А ведь в выяснение отношений могут вмешаться и «Клипперс», если Кавай Ленард сохраняет хотя бы теоретические шансы на полноценное возвращение по ходу регулярного чемпионата.

Мой голос все же достанется ЛАЛ. Если полагать, что лос-анджелессцы смогут подойти к играм на вылет в более-менее здоровом состоянии (а опасения по здоровью вызывают все западные топы), то по совокупности таланта, опыта и уверенности в собственных силах они превзойдут любого оппонента. Чемпионство в «пузыре», которое «Лейкерс» добыли в условиях, одинаковых для всех команд, было завоевано во многом благодаря общей нацеленности на результат. И сейчас с учетом зрелости большинства игроков это вновь окажется их преимуществом. Но вкатываться в сезон они будут со скрипом.

MVP: Яннис Адетокумбо. Может показаться, что уже третий титул MVP для грека, которому в декабре исполнится только 27 лет, это слишком. Но «Бакс» готовы пройтись катком практически по всему Востоку, и Яннис вновь будет выделяться на фоне всей команды как статистически, так и в игровом плане. Главное, чтобы его колено полностью восстановилось.

С другой стороны, последним получившим звание лучшего игрока сезона американцем был Джеймс Харден в 2018 году. Так что в качестве главной доморощенной альтернативы выдвину Кевина Дюрэнта. Карри, Джеймс, Харден, Йокич и Эмбиид будут рассматриваться в качестве серьезных претендентов на разных стадиях сезона. В серьезный скачок «Далласа» и «Портленда», который бы действительно позволил бороться за приз Дончичу и Лилларду, я не верю.

Лучший тренер: тот, кто выжмет максимум из команды, не принадлежащей первым рядам претендентов на чемпионство. Рискну предположить победу Эрика Споэльстры: «Хит» избавились от части неигровых проблем, провели полноценную подготовку перед сезоном и даже настроили на серьезный лад Тайлера Хирро. «Майами» точно выступит лучше, чем в прошлом году, и за счет игры в Восточной конференции сможет рассчитывать на достаточный для тренерской награды баланс побед и поражений.

Также я бы последил за Риком Карлайлом в «Индиане» и Нэйтом Макмилланом в «Атланте». Да, снова Восток.

Лучший новичок: Кейд Каннингем. Скептически отношусь к прогнозам относительно спортсменов, еще не выступавших на профессиональном уровне. Каннингем обладает потенциалом универсальной звезды и может забрать награду, пусть и не при самой яркой, но тем не менее разносторонней игре.

Икс-фактор: молодые игроки «Денвера». Если Джамал Мюррэй успеет вернуться за несколько месяцев до конца регулярки и наберет форму перед плей-офф, а также если Майкл Портер в отсутствие канадского разыгрывающего продемонстрирует влияние на игру в атаке, соответствующее размеру его максимально продления, то «Наггетс» спутают планы всему Западу. Но только если.

Игроки, ради которых все это стоит смотреть: Леброн Джеймс и Стефен Карри. Впервые с момента переезда Короля в Лос-Анджелес «Лейкерс» и «Уорриорз» одновременно предстанут во всеоружии (осталось дождаться выздоровления Клэя). Именно Джеймс и Карри оказали наибольшее влияние на баскетбол 2010-х, и в новом сезоне мы окажемся свидетелями одной из последних серий противостояния двух суперзвездных ветеранов.

Сюрприз: «Миннесота». В прошлом сезоне трио Таунс-Расселл-Эдвардс провело вместе всего 24 игры. Теперь у них появится возможность приумножить этот показатель. Таланта у «Волков» хватает и на несколько молодых команд, а полноценное межсезонье с появившимся в феврале тренером Крисом Финчем и исправление части проблем внутри клубного офиса позволяют надеяться, что «Вулвс» смогут навязать борьбу за последнюю путевку в плей-ин. А для «Миннесоты» одно это уже будет успехом.

Разочарование: «Финикс». «Санз» вышли в финал НБА и задрали планку ожиданий до небывалых высот. А ведь больше всего разочаровывают именно те, от которых так много ждут. Именно поэтому даже вылет в первом раунде плей-офф станет для аризонцев гигантским шагом назад. И судя по плотности Западной конференции, такой вариант событий вполне вероятен. Многое будет зависеть от Девина Букера: сможет ли он приблизиться к статусу суперзвезды, способной протащить команду сквозь грядущую мясорубку?

Не добавляет оптимизма и контрактная ситуация с Деандре Эйтоном: первому номеру драфта-2018 до сих пор отказывают в максимальном продлении. При том, что такие максималки есть уже и у Майкла Портера, и у Шэя Гилджеса-Александера. Как мы помним, ухищрения руководителей «Финикса» никогда до добра не доводили.

Финал: Серия «Бруклин» – «Милуоки» показала, что здоровые «Нетс» – явные фавориты Востока. Они даже без двух звезд на равных играли с будущим чемпионом, поэтому странно выбирать кого-то другого. У «Бруклина» слишком большой запас.

На Западе все сложнее. Есть «Лейкерс» и «Голден Стэйт», которые выделяются звездным талантом, но их запас перед соперниками меньше, чем у «Бруклина». Я не удивлюсь, если условные «Финикс» или «Юта» при определенных обстоятельствах смогут победить обе эти команды. И все же я выберу романтичный вариант «Уорриорз», красивая и эффективная игра которых сейчас восхищает не меньше, чем в лучшие годы.

MVP: Джеймс Харден. «Бруклин» – главный фаворит Востока, а Джеймс ключевой игрок команды в регулярке. Он приносит победы, имеет шикарную статистику, и главное – его влияние на результат выше, чем у конкурентов. Это наглядно показал прошлый сезон, где здоровый Харден был с запасом лучшим игроком лиги.

На Западе нет идеального кандидата. Кому-то не хватит побед (Карри, Дончич), кому-то личного уровня (Митчелл, Букер). Леброну награда вряд ли интересна, а Йокичу для повторной победы необходимо делать новый скачок (как делали Карри и Яннис), что не выглядит реалистичным.

Лучший тренер: Эрик Споэльстра. Обычно эта награда выдается либо за прыжок выше головы, либо за высокий результат в конференции. Тренер «Майами» может совместить оба варианта и поднять обновленных «Хит» с шестого места на лидирующие позиции Востока.

Лучший новичок: Кейд Каннингем. Единственный конкурент – Джейлен Грин. Здесь четко прослеживается аналогия с прошлым сезоном, когда за награду боролись Эдвардс и Ламело. Первый хорошо набирает очки, второй делает это чуть хуже, зато намного сильнее в других аспектах: розыгрыше, защите, подборах, за счет чего и побеждает.

Икс-фактор: Расселл Уэстбрук. Все мы знаем, что с ним невозможно побеждать в плей-офф. Он забирал мяч даже у Дюрэнта и Хардена, значит, попробует сделать это и с Леброном. Если Королю удастся приструнить Расса, «Лейкерс» будут иметь хорошие шансы на титул, а Леброн – новые аргументы в борьбе за звание лучшего баскетболиста в истории.

Команда, ради которой стоит смотреть сезон: «Голден Стэйт», разве кто-то сомневается? Но отдельно рекомендую последить за передачами Ламело Болла на Майлза Бриджеса. Их связка восхитит вас не меньше, чем взаимопонимание Дрэймонда и Стефа.  

Сюрприз: «Миннесота». Не верю в то, что мы получим неожиданного чемпиона или хотя бы финалиста. А вот неожиданного участника плей-офф – возможно. В «Волков» уже давно не верят, однако прогрессирующая молодая команда способна зацепиться за плей-ин и удивить скептиков.

Разочарование: «Чикаго». Многие приписывают обновленным «Буллс» статус одного из теневых фаворитов конференции, я же предполагаю, что это команда может хорошо выступить в регулярке, но не пройдет и первый раунд.

Альтернативный вариант – «Нью-Йорк», который после успешного сезона рискует сбавить обороны и даже не выйти в плей-офф.

Финал: С Востоком на бумаге проще – я вижу, как «Бакс» стараются улучшить свою игру, добавляя туда новые элементы, но мысль, которая не дает покоя: встав на два сантиметра дальше, Дюрант почти в одиночку бы похоронил «Бакс». За межсезонье здесь добавили достаточное количество ветеранов, которые еще улучшили глубину, а у Хардена никогда не было долгих проблем с травмами, поэтому я верю в «Нетс».

Запад сложнее, но я выберу «Финикс», они становятся лучше, еще молоды и не раскрыли весь талант, когда «Лейкерс» рискуют, «Юта» не решила проблемы, «Денвер» лишился звезды, как и «Клипперс», а остальные просто далеко.

MVP: Сложный выбор: в последние годы уже раздали всем, кто должен получить, а кому недодали – те будут играть в load management и банально могут не набрать игр.

Я бы сказал, что кандидаты следующие: Яннис, как игрок, который входит в топ-5 на обеих сторонах площадки, Карри, сыгравший уникальный сезон, Йокич, действующий MVP, парочка из «Нетс» и Лука Дончич.

Методом исключения: Яннис уже достаточно получил, и я не уверен, что его не будут беречь для финала, Карри потрясающий, но ему нужны хорошие результаты команды, а с этим не все ясно, Харден и Дюрант спокойно могут не сыграть около 20 матчей, а Лука Дончич может выиграть только как и Карри, если улучшит результаты команды, в чем нет уверенности. Поэтому я за повторение Йокича: у него хорошее здоровье, возможность взять еще больше бросков, пока Мюррей восстанавливается и развитие скиллов в роли не плеймейкера, а скорера, что мы видели в серии с «Портлендом».

Лучший тренер: Лучший тренер регулярного чемпионата – награда странная. Конкретно лучшие тренеры получают ее редко, поэтому Снайдер, Споэльстра или Карлайл, скорее всего, пролетят мимо нее, а получит награду тренер, который совершит самый большой прорыв.

Макмиллан – хороший кандидат, он явно недополучил дивидендов за прошлый сезон, когда подхватил команду в середине сезона и довел ее до финала конференции. Большинство людей считают их выскочками, но Макмиллан – очень добротный тренер, умеющий строить крепкие команды, которые будут проблемой для любого соперника, особенно в регулярном чемпионате.

Лучший новичок: Объективно кандидатов не так много – Каннингем и Грин. Есть, конечно, опытный Дуарте и Гидди, который выглядит намного интереснее, чем казалось изначально, но я поставлю все равно на Грина.

Каннингем считает себя похожим на Тейтума, но все же он больше плеймейкер, который старается играть от мяча, и его игра зависима от партнеров, в то время как его атакующие скиллы все же еще недостаточно хороши, чтобы быть эффективным с первого дня.

Джейлен Грин – нет более подходящей кандидатуры, Грин – атакующая машина, способная набирать очки в любой ситуации. Я считаю, что его год будет похож на Эдвардса с той разницей, что Энтони в начале сезона не давали возможность быть первой опцией, в то время как Грин будет главной звездой с первого дня. Команда никуда не торопится, и Джейлен спокойно может шлифовать свою игру в нападении.

Икс-фактор: Считаю, что это обмен звезд: слишком много команд, которых может это затронуть.

Есть команды с недовольными звездами: «Портленд», «Филадельфия», «Бруклин» (ну отчасти недовольной), «Вашингтон» (потенциально).

Есть команда, которой необходим обмен: «Голден Стейт».

Есть команды, которым надоело сидеть далеко: «Сакраменто», «Кливленд», «Миннесота».

Война за звезд будет интересной, да и представьте, если Лиллард затребует обмен в «Нетс» или «Голден Стэйт», это же взорвет все вокруг, а это реально.

Команда, ради которой нужно следить: «Финикс» – это же крутая интерпретация «Старика и море», когда вечный неудачник снова и снова старается выиграть титул, и его борьба и несгибаемость характера делает его победителем без титула. Я про Криса Пола, разумеется.

Человек пришел в команду и преобразил всех игроков, которые молоды и голодны до побед.

Здесь Букер из мусорного скорера превратился в наследника Кобе.

Бриджес стал одним из лучших защитников на периметре.

Эйтон превращается из неудачного первого пика на драфте Дончича/Янга в одного из самых потенциальных центров поколения.

И руководят этим Монти Уильямс и Крис Пол, который подписал новый контракт.

Да и сама игра команды – это потрясающая эстетика баскетбола, соединенная с безумным рационализмом Криса Пола. Смотреть на «Финикс» приятно, а драматическая основа заставляет переживать за них сильнее других.

Сюрприз: Я скажу «Миннесота». Да, я знаю, что они уже давно ходят в списках команд, которые должны вот-вот стать серьезной силой, но я верю в нового главного тренера – Криса Финча. Выбор сопровождался небольшим скандалом, но сам Финч смог за короткий срок поставить симпатичную игру, развить Эдвардса до уровня второго боллхендлера. Да и если бы не травмы, то его результаты были бы куда интереснее. 

Разочарование: Наверное, я скажу «Юта», но разочарование, как и сюрприз – награды субъективные. Почему «Джаз» разочаруют – они возьмут свои дежурные 50+ побед и бесславно вылетят в плей-офф, это скорее личное разочарование.

Финалисты: «Бруклин» и «Клипперс»

НБА планировала, что юбилейный 76-й (серьезно, посчитайте, 75-м был прошлый) сезон-2021/22 будет полноценным – без усеченного календаря, без пауз и каникул, без пузыря. И поэтому вроде бы сюрпризов по итогам сезона вроде «Финикса» или «Майами» в финале или едва выжившего «Милуоки»-чемпиона быть не должно.

Вот только «нормализованному» сезону предшествовало совершенно ненормальное межсезонье. Как бы НБА ни хотела вернуться в прайм-тайм третьим и решающим томом трилогии Леброн vs Дюрэнт (давайте считать 2017-2018 за один том), это будет слишком логичный итог сезона, который начинался с нелогичных историй Симмонса, Кайри и прочих.

Когда еще «Клипперс» снять проклятие, как не сейчас? Многие их даже за команду уровня плей-офф не считают – ну и отлично, меньше давления. Кавай уже заявил, что подписывал невыгодное долгосрочное соглашение именно для того, чтобы не побояться рискнуть и вернуться уже в этом сезоне – а что такое отдохнувший от баскетбола Кавай, мы видели в «Торонто». Это же НБА, тут за 70 с лишним лет столько эмэйзинг хэппенд, что уже пора и «Клипперс».

MVP: Кевин Дюрэнт

Да, надо же и прогноз про «Бруклин» раскрыть! На Востоке, впрочем, все должно пройти гладко: у «Нетс» слишком глубокий состав (лучше прошлогоднего), чтобы проблемные конкуренты, простите за тавтологию, хоть как-то конкурировали. «Бруклин» будет хорош и без Ирвинга, Дюрэнт в регулярке покажет такие цифры, что благодарные журналисты дадут награду Кей-Ди – «за преодоление трудностей».

Лучший тренер: Майк Буденхольцер

Вообще первым на ум приходит Монти Уильямс – те же самые журналисты в прошлом году чуть-чуть промахнулись с наградой, отдав ее Тибодо (хотя Монти набрал больше первых мест в бюллетенях), а в лиге часто дают компенсационные призы. Но почему-то кажется, что «Финикс» проведет новый сезон совсем невзрачно – наверное, это опыт «Майами» так говорит.

А «Милуоки», как многие частые чемпионы-новички, должны по инерции забирать следующую регулярку – Стив Керр в 2016 и Ник Нерс в 2020 как раз так свои личные награды и получили. Против Бада – у него уже есть две статуэтки. Дадут ли Нэшу за то, что он руководит 2 звездами вместо 3?

Лучший новичок: Джейлен Саггс

Я не слежу за студенческим баскетболом и не люблю делать прогнозы по Летней Лиге и предсезонке, поэтому больше ориентируюсь на состояние команд. Фавориты гонки – 1-й и 2-й номера драфта Кейд Каннингем и Джейлен Грин. Но первый – едва ли третья опция в атаке «Детройта», а у второго в «Хьюстоне» взвод таких же молодых и требующих минуты/броски одноклубников. Именно у разыгрывающего «Орландо» лучшая стартовая позиция в иерархии команды.

А вообще я мечтаю, чтобы в НБА появилась отдельная награда «Новичку из команды, попавшей в плей-офф».

Икс-фактор: налог на роскошь

Сприкут не был бы Сприкутом, если бы не завел разговор о платежках. В предстоящем сезоне (в отличие от прошлого, пандемичного) НБА не дает льгот клубам, превышающим лимит зарплатой ведомости в 136,6 млн. А превышают многие – в том числе те, от кого такого обычно не ожидаешь. «Юта» с 35 млн налога, к примеру. Это в 4 раза больше, чем в сумме за всю их историю.

Скаредность владельцев всегда была и будет фактором. У «Бруклина» и «Клипперс» ростеры на 300 млн (зарплата+налог), при этом у каждой команды один игрок на максималке уверенно движется к пропуску целого сезона. Но окей, там супербогатые владельцы. А «Филадельфия»? А «Милуоки», уже отпустивший Такера в целях экономии?

У ГСВ вообще уже налог чуть ли не больше, чем все зарплаты – списывать все на «мы будем бороться и зарабатывать на имидже сильной команды» можно только до определенных пределов.

Игрок/команда, ради которой все это стоит смотреть: Йокич и «Денвер»

Нет ничего лучше, чем смотреть за взрослением команды, костяк которой собран через драфт и без танкинга за высокими драфтпиками. Такие медленно  поступательно развивающиеся истории подходят не каждому потребителю спорта. Но в НБА всегда есть выбор, в каком формате следить за лигой. Кому-то тикток, кому-то slow cinema – в данном случае, тягучая, но эффективная атака «Денвера» через разыгрывающего-центрового.

И все-таки цвет Йокича с белого на красный меняется быстрее, чем цвет сохнущей на стене краски, так что всем советую.

Сюрприз: «Сакраменто»

Смейтесь, смейтесь. «Кингз» будут в плей-ин! Оттуда в плей-офф, не пройдут, конечно. Но сам факт!

(да, я это считаю большим сюрпризом чем, скажем, гипотетическое чемпионство какой-нибудь «Атланты»)

Разочарование: «Миннесота»

Не, ну тут сам дурак. В который уже раз кажется, что они наконец-то написали адекватную стратегию развития после провала за провалом, как вдруг эти «Волки» разгрызают эту стратегию в клочки и начинают выть, и болельщики воют, и все воют, и я вою, потому что меня никто в НБА так долго не обманывал.

 

Финал: «Бруклин» и ГСВ

Тут очень простой выбор – с одной стороны, и вообще непонятный – с другой.

«Бруклин» с Харденом смотрелся вызывающе сильно. Выяснилось, что все опасения по поводу них были либо несущественными, либо вообще надуманными. Дюрэнт оказался здоровее всех здоровых, мяч вполне себе поделился, и отсутствие защиты не выглядело приговором. Дюрэнт был настолько убедителен в серии с «Миллуоки», что они выглядят фаворитами даже без Ирвинга. Тем более Маркс провел близкую к идеальной работу летом.

На другой стороне — вообще не понимаю. Пусть будет красивая история про последний поход великих чемпионов. 

MVP: Кевин Дюрэнт

Если кто-то начнет всерьез рассуждать, что «без Ирвинга им только лучше», смейтесь ему в лицо. Но вот шансы на индивидуальную награду для Дюрэнта возрастают. Если он не будет пропускать слишком много, это будет его сезон.

Лучший тренер: Рик Карлайл

Тут очень сложно гадать, потому что по идее награду должен получать тот, кто затащил сильно выше ожиданий от состава. Пусть будет, например, Рик Карлайл. Мне очень нравится самурайский путь «Индианы» и не нравится, как Карлайла выставили крайним в «Далласе». Он умеет выжимать максимум из не самых очевидных ресурсов, и если «Индиана» сможет оставаться хотя бы относительно здоровой, он может затащить ее достаточно высоко.

Лучший новичок: Кейд Каннингем

Кейд Каннингем и Джейлен Грин слишком очевидно выделяются сочетанием своей готовности и скиллов. Из того, что я видел в предсезонке, Грин выглядел поинтереснее, но за Каннингема сыграет более готовый ростер. Грин будет много (и неприлично) проигрывать и выдавать красивые цифры с ужасной эффективностью. Каннингем должен быть больше похож на игрока, а не проспекта уже в первый сезон.

Икс-фактор: форма Клея Томпсона и готовность ГСВ идти олл-ин.

Если Клей вернется готовым хотя бы на 80% от прежнего себя (а помнишь, про Дюрэнта мы тоже переживали, что не вернется?), ГСВ могут рискнуть и двинуть все фишки на рынок. При желании они могут собрать один из лучших пакетов для команды, которая думает нырять в ребилд. Уайзмен, Куминга, Муди, Пул (который изо всех сил набивает себе цену), почти все свои пики. Даже контракт Уиггинса при желании можно запихнуть в третью сторону (я же не мог хоть как-то не вплести «Оклахому», верно?). Если они увидят реальный вариант, то могут пойти за кем угодно, включая какие-то совсем неочевидные сейчас варианты вроде Домантаса Сабониса.

Игрок, ради которого все это стоит смотреть: Мне очень интересно посмотреть на Пола Джорджа в роли единственной легитимной звезды ЛАК. За всеми этими шутками про чокерство, мы уже и забыли, как он де-факто в одиночку принимал бой с Леброном. А он вернулся, вдруг потащил даже без Кавая. Ну и не планирую изменять своему правилу «в любой непонятной ситуации смотри Денвер». Где-то близко по визуальной приятности в прошлом году были «Шарлотт», надеюсь, они продолжат в том же духе.

Сюрприз и разочарование: Есть ощущение, что в какой-то из этих категорий окажутся «Лейкерс». У них настолько специфический ростер, что мы либо увидим от них что-то героическое, либо напишем и прочитаем примерно миллиард колонок про стремительный закат империи Лерона. Не вижу вариантов, при которых они, например, просто дежурно проигрывают в финале. Не жду вообще ничего хорошего от «Далласа». То есть Дончич, разумеется, будет сверкать, но вообще не понимаю, почему вдруг Кидд должен выступить как-то драматически лучше Карлайла примерно с тем же составом.

Про ГСВ, «Индиану» и «Шарлотт» надежды уже выразил, поэтому пусть будет «Торонто». Они вернутся (мы все недооценивали этот фактор в прошлом году), у них гибкий интересный ростер и все те же Нерс и Уджири у руля.

По ком звонит колокол: «Милуоки»

По ком звонит колокол: «Хьюстон»

По ком звонит колокол: «Детройт»

По ком звонит колокол: «Орландо»

По ком звонит колокол: «Оклахома»

По ком звонит колокол: «Кливленд»

По ком звонит колокол: «Миннесота»

По ком звонит колокол: «Торонто»

По ком звонит колокол: «Сакраменто» 

По ком звонит колокол: «Чикаго» 

По ком звонит колокол: «Пеликанс» 

По ком звонит колокол: «Сан-Антонио»

По ком звонит колокол: «Шарлотт»

По ком звонит колокол: «Индиана»

По ком звонит колокол: «Мемфис»

По ком звонит колокол: «Вашингтон»

По ком звонит колокол: «Голден Стэйт»

По ком звонит колокол: «Бостон»

По ком звонит колокол: «Лейкерс»

По ком звонит колокол: «Майами»

По ком звонит колокол: «Портленд»

По ком звонит колокол: «Атланта»

По ком звонит колокол: «Даллас»

По ком звонит колокол: «Нью-Йорк»

По ком звонит колокол: «Юта»

По ком звонит колокол: «Денвер»

По ком звонит колокол: «Клипперс»

По ком звонит колокол: «Финикс»

По ком звонит колокол: «Бруклин»

 

Фото: Gettyimages.ru/Sarah Stier, Ethan Miller, Christian Petersen, Jonathan Daniel, Dustin Bradford, Ronald Martinez, Maddie Meyer, Harry How, Sarah Stier, Ronald Martinez, Mike Ehrmann, C. Morgan Engel

Кто станет чемпионом НБА в новом сезоне? 3234 голосa Бруклин 35% Лейкерс 25% Милуоки 8% Финикс 5% Филадельфия 1% Голден Стэйт 14% Майами 2% Юта 2% Кто-то другой 8% Поделитесь с миром своим ответом

Источник: www.sports.ru